Nous tenons à vous informer des modifications législatives concernant le remboursement des prêts étudiants.Il y a maintenant un an, le ministère de l'Éducation adoptait une série de nouvelles dispositions législatives concernant les prêts étudiants dans le but, et je cite ; "d'asssouplir le remboursement de la dette étudiante". Une d'entre elles portait sur l'abolition de la période d'exemption des intérêts des premiers six mois suivant la fin des études. Cette modification touche présentement 55 000 étudiants au Québec. Auparavant, le gouvernement assumait les frais d'intérêts sur les prêts durant cette période. Ces coûts sont désormais à la charge des étudiants. Ceux-ci peuvent, s'ils en ont la capacité, commencer à rembourser leur prêt dès la fin de leurs études ou encore capitaliser les intérêts des premiers six mois sur la valeur totale du prêt.
Lors de l'adoption de cette Loi, plusieurs associations étudiantes ainsi que la FACEF (Fédération des associations coopératives d'économie familiale) ont réagi en invoquant le fait que cette décision du ministère de l'Éducation allait à l'encontre de ses propres objectifs visant à réduire le niveau d'endettement des étudiants. En légiférant de cette façon, le ministère ne prenait pas en considération les difficultés réelles d'intégration au marché du travail à la fin des études, ni les besoins financiers accrus pendant cette période.
Lors de l'adoption de cette nouvelle mesure, le gouvernement, en plus d'enlever un droit que les étudiants croyaient acquis, a omis de bien les informer. En effet, plusieurs finissants ont été avisés, six mois après la fin de leurs études que des sommes importantes en intérêt s'étaient accumulées sur leurs prêts étudiants. Plusieurs d'entre eux avaient la capacité financière de prendre une entente dès la fin des études, mais comme ils ignoraient les nouvelles dispositions législatives, ils ont dû payer des sommes supplémentaires en intérêt. Pour un finissant terminant ses études avec une dette de 20 000$, cela pouvait représenter 650$ de plus en intérêt.
À ce sujet, un recours collectif a été entrepris pour forcer le gouvernement à faire marche arrière. Si vous croyez que cette modification vous a porté préjudice, vous pouvez vous inscrire au recours collectif par le biais de la FEUQ (Fédération des étudiants et étudiantes universitaires du Québec) en composant le (514) 396-3380.
Enfin, sachez que si vous êtes finissant en mai 1999 vous devez dès la fin de vos études prendre entente avec votre institution financière pour le remboursement de vos prêts. N'attendez surtout pas que le gouvernement ou votre institution financière vous en informe. Il y a bien des chances qu'ils ne vous avisent que six mois plus tard. D'ici là, d'importantes sommes en intérêt se seront accumulées.
Pour plus de renseignements, vous pouvez communiquer avec la Fédération des associations coopératives d'économie familiale (FACEF)
au (418) 835-6633.