Un programme de subvention à Oka pour diminuer les concentrations de radon

On retrouve dans la région d'Oka une formation géologique relativement rare, la carbonatite, qui est riche en uranium.

Une enquête a été menée depuis 1995 par la Direction de la santé publique (DSP) des Laurentides afin d'évaluer les risques à la santé reliés à l'exposition au radon dans les résidences d'un secteur particulier d'Oka-Paroisse et de Saint-Joseph-du-Lac.

Suite aux mesures des concentrations de radon à l'intérieur des résidences, la DSP conclut qu'environ 300 maisons présentent des niveaux très élevés de radon, ce qui constitue un danger pour la santé des occupants.

Qu'est-ce que le radon?

Le radon est un gaz radioactif, inodore et incolore, qui se forme naturellement dans le sol par la transformation de l'uranium. L'exposition prolongée à des concentrations élévées de radon augmente de façon significative les risques de développer un cancer du poumon.

Le radon se propage dans l'air à partir du sol. Lorsqu'une maison est située dans un secteur géologiquement propice à la présence de radon, le gaz a tendance à s'infiltrer par les ouvertures dans les fondations et à s'accumuler à l'intérieur, particulièrement au sous-sol.

L'unité de mesure de la concentration de radon est le becquerel par mètre cube (Bq/m3). Santé Canada a adopté une «ligne directrice» qui fixe à 800 Bq/m3 la limite tolérable dans les aires habitées, le seuil à partir duquel des mesures correctrices doivent être prises. En Europe, le seuil de tolérance est de 400 Bq/m3 tandis qu'aux États-Unis, il est de 150 Bq/m3. (voir tableau comparatif)

On estime qu'au Canada, la concentration moyenne de radon dans les habitations se situe autour de 45 Bq/m3. Dans certaines région, ce taux peut-être plus élevé.

L'échantillonnage par la DSP des Laurentides dans la région d'Oka a révélé des taux de concentration dans plusieurs habitations qui dépassent ces limites et qui ont atteint, dans les pires cas, les 10 000 Bq/m3. Il s'agit donc d'un problème de santé publique très sérieux.

Des mesures radiométriques aériennes ont permis de circonscrire des zones concentriques très riches en radioéléments associés à la production de radon.

Un programme d'aide pour les propriétaires

À l'intérieur de trois zones identifiées par la DSP, les propriétaires pourront bénéficier au cours des prochains mois d'un nouveau programme de subvention annoncé récemment par la Société d'habitation du Québec: le Programme d'aide financière pour le propriétaires de maisons exposées au radon.

Le programme de trois ans vise à aider financièrement les propriétaires pour l'installation d'un système de dépressurisation du sol. Il s'agit d'installer un évent qui capte les gaz sous la dalle de plancher et qui les aspire à l'extérieur de la maison. L'aide maximale est de 1500$ et correspond à 75% des premiers 2000$ de travaux.

L'aide est disponible pour le propriétaire d'un bâtiment qui sert de résidence principale et où la concentration de radon atteint au moins 150 Bq/m3.

Si, après l'installation du système, les autorités mesurent un taux de radon de 800 Bq/m3 ou plus, une aide financière exceptionnelle, pouvant atteindre 10 000$, peut être octroyée.

Les citoyens concernés peuvent obtenir tous les détails sur les modalités du programme auprès des municipalités d'Oka (450) 479-8333 ou de Saint-Joseph-du-Lac (450) 623-1072 ou encore, auprès de la Société d'habitation du Québec (1-800-463-4315).

Pour d'autres informations sur le radon et l'habitation, sur les appareils de mesure et sur les principaux travaux correctifs, nous vous recommandons fortement de télécharger une excellente brochure produite par la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL).

Les citoyens concernés peuvent également communiquer avec l'ACQC.